Der eiserne Gustav

Gustav Hackendahl ist Preuße bis in die Haarspitzen. Er führt einen Droschkenbetrieb, der so viel abwirft, dass seine Familie davon gut leben kann. Seinen vier Kindern ist er ein strenger Vater.
Als der Erste Weltkrieg ausbricht, wird alles anders: zwei von Hackendahls Söhne werden einberufen, seine Pferde werden eingezogen, und bei den zwei zu Hause verbliebenen Kindern verliert er zunehmend an Autorität. Nach Kriegsende verdrängen die aufkommenden Automobile die Pferdedroschken von den Straßen und Hackendahls Existenz ist vollends bedroht. Doch der eiserne Gustav macht seinem Namen alle Ehre und lässt sich nicht unterkriegen.
Zehn Jahre nach Ende des Ersten Weltkrieges macht er sich mit seinem Schimmel Grasmus und einem Reporter auf den Weg nach Paris und schreibt mit dieser Aktion Geschichte: Sowohl in Paris als auch in Berlin werden er und sein Pferd von Tausenden von Menschen bejubelt. Hackendahl wird berühmt.

Hans Fallada hat dem eisernen Gustav mit seinem gleichnamigen Roman ein literarisches Denkmal gesetzt. Wobei die Fahrt nach Paris nur Schluss- und Höhepunkt einer deutschen Familiengeschichte ist, die beispielhaft ist für eine ganze Nation – in ihrer Treue zum Kaiser, im Leid des Krieges und im Verlust durch Inflation.

Peter Lund hat für das Theater am Kurfürstendamm aus dem Roman ein tragikomisches Theaterstück gemacht, ganz in der Tradition des naturalistischen Volkstheaters der damaligen Zeit. Eine Verneigung vor Hauptmann & Co, eine packende und berührende Familiensaga, vor allem aber eine Paraderolle für den großen Volksschauspieler Walter Plathe als »Der eiserne Gustav«.

Pressestimmen

Die Presse urteilte nach der ersten Tournee des "Eisernen Gustavs":

Die Augsburger Allgemeine befand: "Ein Bühnenstück, das nicht zuletzt wegen Plathes großer Darstellungskraft Bühnenkunst bescherte, wie man sie selten zu sehen bekommt."
Die WAZ jubelte: "Grandioser Schauspieler begeistert das Publikum! Auftrittsapplaus für Walter Plathe am Sonntag im Theater. Ein Applaus, der in stürmischen Wellen der Begeisterung endete: 700 Besucher feierten einen grandiosen Schauspieler."
Die Wolfsburger Nachrichten schrieb: "In der Titelrolle brillierte ein Schauspieler, den ungewöhnliche, unangepasste Charaktere stets zu Glanzform auflaufen lassen. Er ist einer, der daraus „Paraderollen“ macht: Walter Plathe. […] Den Beifall spart sich das Publikum nicht bis zum Schluss auf, es spendet vielmer ein ums andere Mal Szenenapplaus."

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